本賽季的哈蘭德延續了火力全開的模式，然而能在鋒線上為其分憂解難的似乎只有多庫和福登，前者場均貢獻近6次過人，后者則用14場7粒進球4次助攻為扭轉風評。

眾所周知，福登在上賽季“開倒車”，數據下滑，身價下跌，傷病纏身，將其發配到替補席是意料之中的敲打，值得一提的是，瓜迪奧拉曾在一場比賽后對弟子爆出口，媒體趁機傳出了曼城要與自家太子爺分道揚鑣的消息。

“我在曼城很開心，沒有比這里更好的地方了。”這是福登的深情告白，這并不奇怪。

他在4歲時就加盟了曼城青訓，16歲就被瓜迪奧拉提拔到一線隊，在年少有為的天賦論中，先后體會了英超和歐冠的冠軍喜悅，個人也榮膺過23-24賽季的英超最佳球員。

此一時彼一時，在“活在當下”的背景下，在從寵兒到棄兒的落差中，福登的言論換了一個語境，更像是在釋放一次自救的信號。

準確說福登遭遇了“兩難”，既要證明億元先生的頭銜并非靠戶口本的加持，也要證明自己屬于曼城做大做強計劃里的骨干成員，值得一提的是，英格蘭國家隊主帥圖赫爾在世預賽第一輪時就曾給七項數據掛0的曼城47號發出過警告。

“欠缺積極性”評價已經是相對含蓄，聯想福登在2024年歐洲杯上的狼狽——7次首發機會卻換來了0進球和0首發，被球迷嘲笑為“007”，一旦未能及時走出泥潭，錯過世界杯大名單將是終極懲罰。

個人豪言只是一種虛假的包裝，外界的點評也只是一種善意的忠告，有所為才能真正撇清流言與質疑。事實上新賽季之初的福登并沒有如愿得到知恥后勇的機會，更讓人意外的是，在前三輪0首發之際，他也“順勢”交出了0射門和0助攻的尷尬成績單，就連自家球迷都開始認同“沒有他的曼城更平衡”的觀點。

然而從曼市德比開始，福登就好像打通了任督二脈。英超對陣曼聯首開紀錄，個人英超曼市德比中的進球數（7粒）僅次于阿圭羅和魯尼。歐冠對陣那不勒斯，貢獻1次助攻和8次關鍵傳球，全場最佳實至名歸，聯賽杯對陣哈德斯菲爾德，以替補身份傳射建功，歐冠對陣多特蒙德，上演了遠射梅開二度的好戲。

緩過神來的福登開始重新成為流量素材。他以25歲158天的年齡，成為隊史完成英超200場里程碑的最年輕球員，他憑借11粒禁區外進球，成為近3個賽季里英超所有球員中的遠射王，當然最令福登引以為傲的紀錄是，他在去年夏天成為英超歷史上首位贏得過至少6次聯賽冠軍的非曼聯球員。

即使用332場106粒進球和64次助攻的成績單提前總結“藍月亮”生涯時，福登依然配得上“曼城太子爺”的稱謂，有意思的是，新賽季否極泰來的福登趁機抒發了壓抑已久的情緒：“著德布勞內的離開，總得有人站出來創造機會，我希望自己能成為那個人，并且我也已經展示了這一點。”

恥辱是最好的老師？實事求是地講，福登有明顯的軟肋，比如并非傳統邊鋒的英格蘭人習慣短傳配合，然而缺乏速度和突破，但也具備了修復偏見的硬實力，至少在瓜迪奧拉麾下先后出任過邊前衛、前腰、影鋒、邊鋒，甚至客串過中鋒，23-24賽季就貢獻了27粒進球和13次助攻的成績單，并且場均能提供2.3次關鍵傳球。

就近一段甜蜜期而言，曼城太子的位置基本被瓜迪奧拉固定在10號位，徹底將個人的靈活與技術展現出來，因貝林厄姆和福登位置重疊遭遇甜蜜煩惱的圖赫爾也得到了啟發：“他離禁區很近，我不再將他視作邊鋒，必須給他一個中路位置。”

瓜迪奧拉并非后知后覺，早在德布勞內當家作主時，曼城主帥就經常發表類似于“10號位才是福登的舒適區”的觀點，也曾在比利時人養傷期間允許弟子從邊路向中路靠攏，可惜的是曼城太子爺只能過一過癮。

當曼城的江山不穩時，當丁丁去意甲豐富歷險記后，瓜迪奧拉逐漸在戰術上逐漸給予福登“自由行”合乎情理，原話是：“當他在前鋒身后的10號位，他會極具威脅的存在。”有意思的是，早在2023年就存在福登在邊路被耽誤的聲音：“我認為在半轉身時，然后快速向前傳球，福登是聯盟數一數二的球員。”

福登曾與瓜迪奧拉之間發生過不愉快，甚至直言恩師的脾氣很暴躁，但他也一直堅稱西班牙人是世界上最好的教練，甚至坦誠希望有朝一日在其麾下嘗試踢后腰。

這或許是禮貌性地恭維，只不過經歷了懷疑、謾罵和嘲笑的曼城太子早就變成了樂觀派，他在訓練中始終保持微笑，也曾說過：“一旦我們開始贏球了，我就不是問題了。”

找到舒適區的福登，修復了偏見，對抗了輿論，釋放了壓力，甚至提前得到了續約合同，據傳曼城將與其續約到2030年，當下復蘇只是催化劑，5年前瓜迪奧拉的褒獎并不過時：“他有繼續成長的耐心，也有征服世界的雄心。”

曼城在積分榜上還處于追逐者的角色，身價一年縮水5000萬歐元的福登的能量包還能延續多久，變成了一個新話題，倘若持續進行時，三獅軍團的煩惱指數又是否會順勢被減輕？